JÄÄKIEKKO SM-liigan puolivälieräkarsinnat alkoivat maanantaina Oulussa ja Porissa. Kärpät ja Ässät ottivat voitot.
Noin neljän miljoonan euron arvoisella joukkueella operoiva Kärpät onnistui voittamaan KooKoon 4-2. Kärppien Julius Junttila oli illan hahmo kolmella maalillaan.
Kärpät voitti vaikeassa tilanteessa. Olihan joukkue saanut rajun julkisen ryöpytyksen jouduttuaan puolivälieräkarsintoihin. Viime lauantaina Kärpät hävisi Jukureille runkosarjan päätösottelunsa 2-6, kun voitto olisi riittänyt suoraan puolivälieräpaikkaan.
Yleisö on tehnyt mielipiteensä selväksi. Maanantaina ottelua oli seuraamassa Raksilan pyhätössä paikan päällä vain 2767 katsojaa. Kärppien yleisökeskiarvo runkosarjassa oli 4737.
Tiistaina pelataan Kouvolassa. Jos Kärpät voittaa, etenee se puolivälieriin Ilvestä vastaan. Jos Kärpät häviää, pelataan kolmas ottelu torstaina Oulussa.
Porissa Ässät voitti TPS:n 2-1. Porissa pelattiin playoff-kiekkoa viiden vuoden tauon jälkeen ja yleisöä kiinnosti. Katsojia paikan päällä oli 5148.
Tiistaina pelataan Turussa ja TPS on silloin selkä seinää vasten. Tappio tietäisi TPS:lle siis kesälomaa.
TPS saavutti SM-liigassa viime kaudella hopeaa. Tappio puolivälieräkarsinnoissa olisi joukkueelta valtava mahalasku.
Teksti Otto Palojärvi
Kommentoi Facebookissa